Très utile à l’étudiant et au chercheur, cet outil permet de collecter des références bibliographiques (par saisie manuelle ou par importation) et de pouvoir en extraire tout ou partie des références enregistrées à fin de citation ou de création de bibliographie. Il n’est plus nécessaire de mémoriser les règles d’écriture des références bibliographiques. Utilisant le format BibTeX, on retrouve dans JabRef les mêmes fonctionnalités que celles décrites par Alain Coulais dans son article sur le format BibTeX : http://www.projet-plume.org/fiche/bibtex mais JabRef offre d’autres fonctionnalités comme :

• Rechercher dans l’ensemble des données récoltées y compris en utilisant les opérateurs logiques ou les expressions régulières
• Mettre en place des regroupements des références selon des mots-clés ou selon d’autres champs facilitant ainsi la préparation de synthèse documentaire par exemple. Ces regroupements se matérialisent par une table des matières sur le coté gauche de l’écran
• Le document numérique peut être “attaché” à sa fiche bibliographique quel que soit son format (.doc, .pdf, .ps…)
• L’importation de références bibliographiques se fait selon différents formats disponibles (voir le paragraphe interopérabilité). Il est également possible de créer ses propres formats d’importation (dans ce cas il faut connaître un peu la programmation JAVA)
• L’exportation des références est réalisable dans différents formats : HTML, Docbook, BibTeXML, MODS, RTF, Refer/Endnote et OpenOffice.org. Cela offre la possibilité de dialoguer avec d’autres outils bibliographiques comme Endnote ou Reference manager mais aussi d’utiliser différents traitements de texte comme Word Microsoft, Writer OpenOffice.org, LaTeX… La mise en oeuvre de format d’exports personnalisés est simple.