Description
Fonctionnalités générales :
- LaTeX est un langage de balisage de documents structurés qui vise à décharger l’auteur des préoccupations de présentation, celle-ci étant confiée à une feuille de style (appelée « classe »).
- LaTeX repose sur le langage de programmation TeX conçu par D. E. Knuth pour permettre la composition de textes et de formules mathématiques avec un rendu typographique de haute qualité.
- LaTeX est intensivement utilisé par les mathématiciens pour écrire leurs articles scientifiques (la plupart des éditeurs de revues mathématiques exigent ce format), leurs cours polycopiés ou leurs livres. Il est également utilisé en sciences sociales où la puissance du langage TeX permet une gestion simple et efficace de notes de bas de page en grand nombre, de bibliographies complexes, de tables des matières et d’index même pour de gros ouvrages comportant des centaines voire des milliers de pages.
- Le cycle d’édition d’un document LaTeX comporte trois phases :
1) L’auteur compose son document à l’aide d’un éditeur adapté : TeXShop sous MacOSX, TeXnicCenter ou TeXmaker sous Windows, Kile ou TeXmaker sous Linux, Emacs+AucTeX (toutes plates-formes). Tous ces éditeurs rendent aisée la saisie des balises de structure. Le document se compose d’un préambule contenant les instructions de formatage 2 et du corps du document, structuré par des balises (sectionnement, listes, tableaux, formules, etc.) comme en xhtml par exemple. Ce document s’appelle le fichier source, son nom est suffixé en .tex.
2) Il compile ensuite le document à partir de son éditeur à l’aide d’un menu ou d’un raccourci clavier, un rapport de compilation indiquant les erreurs éventuelles (commandes inexistantes, fautes de syntaxe, etc.) s’affiche dans l’éditeur. La compilation produit un fichier image, au format dvi s’il compile avec LaTeX ou au format pdf s’il compile avec pdfLaTeX ce qui est vivement recommandé car les fichiers dvi ne sont pas portables (ni les fontes ni les images ne sont incluses).
3) Enfin il visualise le fichier image dans une fenêtre distincte de l’éditeur, grâce à Xdvi s’il s’agit d’un fichier dvi ou grâce à Xpdf ou Acrobat Reader s’il s’agit d’un fichier pdf.
Le cycle se répète jusqu’à ce que l’auteur soit satisfait du résultat. En fait plusieurs compilations successives peuvent être nécessaires si on utilise les fonctionnalités qui font la puissance de LaTeX comme le système de références croisées (étiquettes permettant de numéroter de façon dynamique les sections, les équations, les références bibliographiques, etc.). La bibliographie peut être construite à partir d’une base de données en utilisant BibTeX, un index peut être créé grâce à makeindex ou xindy, ces opérations nécessitent plusieurs passes successives. - Le format des fichiers source LaTeX est totalement ouvert : c’est du texte pur balisé codé au choix en ascii, iso8859-x ou utf-8. Ceci leur assure une excellente pérennité.
Autres fonctionnalités:
- pdfLaTeX accepte l’inclusion d’images ou de dessins provenant de tout logiciel externe capable d’exporter dans un des formats png, jpeg ou pdf. LaTeX exige des images au format eps.
- Le programme MetaPost (intégré aux distributions TeX/LaTeX) permet de créer des dessins (courbes, graphiques, schémas) à partir d’un langage de commandes d’où une grande précision des tracés ; il offre en outre la possibilité d’inclure dans les dessins des formules mathématiques codées en LaTeX et d’harmoniser les polices de caractères utilisées dans les figures et dans le texte courant. Il fonctionne aussi bien avec LaTeX qu’avec pdfLaTeX.
- LaTeX intègre un mécanisme de « flottants » qui place automatiquement les figures et les tableaux de façon à éviter les pages creuses : lorsqu’une image est insérée trop bas dans une
page pour tenir sur celle-ci, elle est reportée en haut de la page suivante et le texte qui suit l’image est « remonté » pour combler le vide en bas de page. La même chose vaut pour les tableaux. Ce mécanisme (paramétrable) donne d’assez bons résultats mais nécessite quand même une intervention manuelle dans les cas difficiles (images nombreuses et de grande taille). - LaTeX est bien adapté aux documents multilingues, qu’il s’agisse de langues alphabétiques (gestion des césures dépendant de la langue courante) ou non (arabe, langues orientales, etc.). Des modules sont disponibles pour la chimie (molécules de chimie organique) et pour la physique (diagrammes de Feynman).
- À côté des classes standard prévues pour les articles, les livres, etc., il existe plusieurs classes LaTeX permettant de faire des présentations vidéo-projetées « à la PowerPoint », parmi elles LaTeX Beamer ( voir la fiche PLUME http://www.projet-plume.org/fiche/latex-beamer ) est une des plus intéressantes. Il est ainsi facile de réutiliser des éléments d’un article écrit en LaTeX, notamment les équations, pour les intégrer dans une présentation vidéo-projetée, la qualité de présentation étant préservée.
- Des passerelles de conversion existent du format OpenDocument (fichiers .odt) vers LaTeX (inclus dans OpenOffice v. 2) et de LaTeX vers xhtml ou xml.
Interopérabilité:
Des passerelles de conversion existent (voir ci-dessous) entre les formats OpenDocument (.odt), MS-Word (.doc, .rtf) et LaTeX. Il ne faut cependant pas en attendre des miracles : un document écrit au kilomètre sans structure sous OpenOffice n’a aucune chance de fournir un source LaTeX utilisable après conversion. Un travail d’édition manuelle est toujours nécessaire même si le document initial est bien conçu car les traitements de texte classiques et LaTeX reposent sur des concepts différents. L’importance du travail de nettoyage final dépend fortement de la complexité et de la qualité de structuration du document initial. La conversion des formules mathématiques est toujours problématique.
Il existe également de nombreux outils de conversion entre LaTeX et XML/MathML, aucun n’est totalement satisfaisant. Là aussi ce sont les formules mathématiques qui posent le plus de problèmes.
Voici une liste (non exhaustive) d’outils disponibles.
- Format odt (OpenOffice v.2) vers LaTeX : utiliser le convertisseur Writer2LaTeX inclus dans OpenOffice v.2.
- Format rtf (MS-Word) vers LaTeX : utiliser le convertisseur rtf2latex2e http://www.ctan.org/tex-archive/support/rtf2latex2....
- Format .doc (MS-Word) vers LaTeX : convertir d’abord le fichier soit en .rtf sous MS-Office, soit en .odt sous OpenOffice v.2.
- LaTeX vers .rtf : utiliser le convertisseur latex2rtf
http://www.ctan.org/tex-archive/support/latex2rtf/. - LaTeX vers XML/MathML
- TeX4ht (inclus dans la distribution TeXLive), sortie possible en XHTML+MathML TEI+MathML ou DocBook+MathML, c’est l’outil le plus utilisé actuellement ;
- Hermes http://hermes.roua.org/ (logiciel libre) ;
- Steve’s LaTeX-to-MathML translator
http://www.gold-saucer.org/mathml/greasemonkey/dis... ; - LaTeXML http://dlmf.nist.gov/LaTeXML/ écrit en perl par Bruce Miller, de la nasa ;
- TRALICS http://www-sop.inria.fr/apics/tralics/ de José Grimm (inria) ;
- Convertisseur d’équations en ligne
http://www.orcca.on.ca/MathML/texmml/textomml.html ; - Signalons enfin le projet Cyberthèses, né de la coopération entre les Presses de l’université de Montréal et l’université Lumière (Lyon 2). Son objet est la publication et la diffusion en ligne des thèses. Une chaîne de traitement originale et complète assure la conversion des thèses fournies par les docteurs vers des fichiers aux formats SGML pour l’archivage, HTML, XML et PDF pour la diffusion. Dans le cadre de ce projet, EDP Sciences (éditeur scientifique dont la chaîne de production est basée sur LaTeX) travaille sur l’outil de conversion des documents LaTeX en XML, cet outil est développé dans le cadre d’une licence libre. Les formules mathématiques de LaTeX sont converties en MathML et le texte en XML. Il sera diffusé prochainement dans le monde des utilisateurs de LaTeX et utilisé en interne pour la production en XML des revues d’EDP Sciences.
- XML/MathML vers LaTeX
- DocBook vers LaTeX http://db2latex.sourceforge.net/ ;
- Pour la conversion de MathML en LaTeX, il existe un ensemble de feuilles de style XSLT : http://xsltml.sourceforge.net/ ;
- Convertisseur d’équations en ligne : http://www.orcca.on.ca/MathML/texmml/mmltotex.html.
Contexte d'utilisation:
LaTeX est très largement utilisé par les chercheurs et enseignants en mathématiques de l’enseignement supérieur et commence à l’être aussi dans le secondaire (formations dispensées par les IREM et initiation donnée dans certaines universités aux étudiants de licence de mathématiques).
Limitations, difficultés, fonctionnalités importantes non couvertes:
- Le codage des balises et la conception d’un document à partir de sa structure logique et non de la présentation finale souhaitée rebutent les utilisateurs habitués à OpenOffice ou MS-Word. LaTeX nécessite un réel effort d’apprentissage.
- Une installation TeX/LaTeX est un système complexe (typiquement un ensemble de 50 000 fichiers répartis en 4000 dossiers). Même si l’installation initiale ne pose plus guère de problèmes, l’ajout de modules (fontes commerciales, fichiers de style locaux, etc.) nécessite une connaissance approfondie du système, car la structure de l’arborescence est régie par des règles précises souvent méconnues.
- LaTeX fait sa mise en page à partir d’une structure et d’une feuille de style ce qui exclut par exemple le positionnement à la carte d’images à cheval sur plusieurs colonnes comme on le voit couramment dans les magazines. LaTeX ne peut remplacer Quark XPress ou FrameMaker dans ce domaine.
- Les feuilles de style (classes) existantes, même si elles sont largement paramétrables, ne répondent pas aux desiderata ou aux contraintes de tous. La création d’une classe LaTeX personnelle n’est pas chose facile, elle nécessite une bonne connaissance du langage de programmation TeX.
Commentaires
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Fiches PLUME connexes
Les fiches avec le mot clé TeX :
http://www.projet-plume.org/autres-fonctionnalit-s...