• Implémentation libre des protocoles SMB/CIFS.
• Partage de fichiers.
• Partage d'imprimantes.
• Serveur WINS.
• Contrôleur de domaine principal (PDC) Windows, ou contrôleur de secours (BDC).
• Authentification centralisée des utilisateurs du domaine Windows.
• Gestion des "profils itinérants" des utilisateurs (i.e quel que soit le PC depuis lequel il se connecte, l'utilisateur peut retrouver ses données et son environnement de travail).

• Samba supporte différentes sources (backends) d'authentification :
  base ldap, contrôleur de domaine Windows ou Active Directory, ou fichier de mot de passe spécifique.

• Samba est très bien interfacé avec le système d'impression CUPS. Il s'appuie directement sur les imprimantes gérées par CUPS et permet de partager ces imprimantes pour tous les PC du réseau local.

• Samba permet d'installer automatiquement les pilotes (drivers) d'imprimantes sur les PC clients du domaine. Les pilotes sont déposés dans un dossier partagé spécial appelé [print$]. Lorsque un utilisateur veut installer une nouvelle imprimante, Samba fournit automatiquement les pilotes contenus dans le dossier partagé et les installe sur le PC de l'utilisateur.

Partage de ressources sur le réseau local via le protocole CIFS, avec tout système d'exploitation (Unix, Linux, Mac OS X ou Windows)

• Le serveur Samba est mis en œuvre en association avec un serveur LDAP afin de gérer un domaine Windows. Cette architecture permet une authentification centralisée de tous les utilisateurs se connectant depuis les PC intégrés au domaine, ainsi qu'une mise à disposition de toutes les imprimantes du laboratoire et de toutes les données présentes dans leur répertoire personnel, quel que soit le système qu'ils utilisent.
• Samba peut également être utilisé sur une machine Linux ou MacOSX afin de partager des données ou des ressources avec les autres machines du domaine.
• Les limitations d'accès aux partages Samba créés peuvent être gérés en fonctions des informations contenues dans l'annuaire LDAP sans utiliser les acl Linux.

La version actuelle de Samba (v3) ne peut pas être contrôleur de domaine Active Directory, elle n'offre pas les possibilités de déploiement de logiciels, ni les stratégies de groupes (GPO) que peut apporter un serveur Windows2008.
Cependant, la future version annoncée (v4) de Samba devrait permettre une inter-opérabilité avec Active Directory et devrait même pouvoir le remplacer si besoin.