WinMerge permet de comparer des fichiers ou des dossiers sous Windows. Dans le cas de la comparaison de deux fichiers texte, WinMerge propose une interface très conviviale en affichant les deux fichiers côte à côte. Les différences sont mises en évidence à l'aide d'une coloration syntaxique. Un graphique représentant l’emplacement des différences au sein du fichier permet d'identifier très rapidement les blocs de différences. Il est ainsi très facile de naviguer entre les différences et d’apporter des modifications à l’un ou l’autre des deux fichiers.
La comparaison de deux répertoires est, elle aussi, très complète avec la possibilité de filtrer les fichiers à afficher (fichiers différents, identiques, présents uniquement à droite, uniquement à gauche…). Depuis la version 2.12.0, il est possible de visualiser la comparaison de répertoires sous la forme d'une arborescence.

• Editeur de texte avec coloration syntaxique et numérotation des lignes.
• Support des fichiers textes au format DOS, UNIX et MAC.
• Compatible avec les caractères Unicode.
• Mise en évidence des différences au sein d'une ligne (précision au niveau du mot ou du caractère).
• Détection des déplacements de blocs de textes.
• Filtres à base d'expressions régulières pour la sélection des fichiers à prendre en considération pour la comparaison de deux répertoires.
• Génération de fichiers de différences.
• Génération d'un rapport des différences au format HTML.
• Intégration au shell de l'explorateur Windows.
• Support des fichiers d'archives (nécessite 7-Zip).
• Possibilité d'étendre les fonctionnalités à l'aide de plugins, par exemple pour comparer des fichiers de suites bureautiques (Microsoft Office ou OpenOffice), des fichiers XML, ...
• Comparaison des fichiers selon différents critères (contenu complet, date de modification, date et taille, ...).
• Une option permet de conserver la date d'origine du fichier lors de l'enregistrement.
• Les expressions régulières peuvent être utilisées dans l'éditeur pour Rechercher/Remplacer du texte.

Dans mon environnement, WinMerge est utilisé quotidiennement, principalement par les développeurs, pour visualiser les différences entre différentes versions d'un fichier. La fonctionnalité de comparaison de répertoires est également très utile, par exemple pour comparer une version de développement d'un site web avec la version de production, ou encore pour faire du ménage sur un dossier de sauvegarde.
C'est le logiciel gratuit le plus convivial et efficace que je connaisse pour comparer des fichiers sous Windows.

Des plugins permettent de traiter de façon spécifique certains formats de fichiers (fichiers bureautiques, fichiers de log, fichiers XML, ...). Pour les utiliser, il faut d'abord les activer dans le menu Plugins. Il est alors possible de laisser WinMerge sélectionner le plugin approprié automatiquement en fonction de l'extension des fichiers (en activant l'option Décompression automatique) ou manuellement à chaque comparaison.